In een kringloop blijft iets in een kringetje rondgaan. Wat er ook gebeurt, je komt altijd weer bij het startpunt terug. En je zou het misschien niet verwachten, maar met voedseldeeltjes gaat het ook zo. Je zou denken, je eet iets op, je verbruikt het en het is weg, maar nee. Op verschillende manieren komen de voedseldeeltjes toch weer in de kringloop terug op het startpunt.

Binnen de voedselkringloop zijn er verschillende onderdelen. Zo bestaan er de:

• Producenten (planten)
• Consumenten (dieren)
• Reducenten (schimmels, bacteriën en kleine bodemdiertjes)

De producenten zijn de makers van voedingsstoffen voor de planteneters. De consumenten eten deze producenten op. Ook kan het zijn dat zij andere dieren eten. De reducenten zorgen ervoor dat alle dode resten van dieren en planten worden opgeruimd en worden omgezet in nieuwe voedingsstoffen voor de planten.

Hoe werkt de voedselkringloop?

Iedereen in de voedselkringloop heeft een eigen taak of rol.

Laten we eens kijken naar de rollen in ons voorbeeld. De eikenboom maakt, net als alle andere planten, zelf voedsel. Met zonlicht, water en koolzuurgas maken planten suikers en zuurstof. De suikers gebruikt de boom om te groeien en blaadjes en eikels mee te maken. Een levend wezen dat zelf voedsel maakt, heeft de rol van producent.

Rupsen eten planten, dat zijn planteneters. Merels eten rupsen, maar ook zaden en bessen van planten. Merels zijn dus alleseters. Een buizerd is een vleeseter, die eet alleen dieren zoals kleine vogels, kikkers en muizen. Planteneters, alleseters en vleeseters noemen we consumenten.

Insecten en schimmels zijn afvalopruimers, die heten reducenten. Reduceren betekent kleiner maken en dat is precies wat reducenten doen. Ze breken dood materiaal in steeds kleinere stukjes totdat er mineralen overblijven. Die mineralen zijn weer bouwstoffen voor de producenten.

Poep is ook belangrijk

Schimmels worden bij hun taak geholpen door insecten en andere ongewervelde dieren die leven in de bodem. Deze diertjes knagen het dode materiaal in stukjes of poepen onverteerd materiaal uit. Poep, haren, huid, nagels, botten, bijna niets is veilig voor de schimmels. Zelfs dood hout wordt door schimmels afgebroken tot mineralen. Alles wordt opnieuw gebruikt, dus afval bestaat niet in de natuur.